Conceptos Básicos y Generales

Software

El software es la parte no física de la computadora, este se encarga de manejar todos los programas del equipo, integrado por instrucciones y datos que dan ordenes al hardware para su funcionamiento. Existen 3 tipos de software: De desarrollo, estos son los lenguajes de programación ya sean de alto, medio o bajo nivel; un lenguaje de alto nivel permite al programador escribir las instrucciones de un programa utilizando palabras o expresiones sintácticas muy similares al inglés, podemos encontrar programas tales como pascal, C++, visual Basic, visual Java, Visual FoxPro, entre otros. Un lenguaje de medio nivel son aquellos lenguajes que se encuentran, justamente, entre los de bajo nivel y los de alto nivel, ya que poseen características que permiten interactuar directamente con el sistema. En contraposición, los lenguajes de bajo nivel son aquellos que están más cerca del "entendimiento" de la máquina, ósea, que todas las instrucciones están en lenguaje binario por lo que hoy en día no son muy usados, obviamente un lenguaje de alto nivel facilita todo el trabajo de un programador.

También está el software de aplicación que son programas con un propósito especifico todo con el fin de realizar cualquier tarea necesitada por el usuario, lo identificamos en aplicaciones como el procesador de palabras que son programas tales como Word, open office, bloc de notas, para realizar documentos y te permiten insertar imágenes, objetos, darle diseño al texto, etc.  Las hojas de cálculo como Excel, que sirven para realizar trabajos de contabilidad y así mismo insertar tablas, graficas o realizar cálculos como sumas, restas, divisiones, multiplicaciones entre otros más. También están los programas de diseño de imágenes o video con un menú de herramientas extenso para diseñar lo que el usuario requiera, como photoshop, Corel draw, gimp, photoscape, y más. Dentro del software de aplicación se encuentran los presentadores gráficos, como PowerPoint, estas son utilizadas para mostrar información de una manera más visual y te da un espacio en el agregas imágenes, videos, sonidos, transiciones, texto, y más.

 Por último está el software de sistema o base que es diseñado para operar en el hardware del equipo y proporcionar y mantener una plataforma para ejecutar software de aplicación. Se pueden dividir en dos categorías, la primera son los sistemas operativos como Windows, MS-dos, Macintosh (que son de propietarios) y Lunix, Unix, Ubuntu (que es un software libre. Los sistemas operativos en sí, son toda la interfaz que se proporciona al usuario con la maquina y este nos permite visualizar las demás aplicaciones y programas. Y la otra categoría son todos los programas de utilería que proporciona el sistema operativo, tales como el borrado y copiado de archivos, el desfragmentador de disco que sirve para acomodar archivos del equipo y dar más organización en la memoria, o el formateo de disco que este elimina absolutamente todo de la computadora, también la compresión de archivos, las copias de seguridad para respaldar información, etc.

Hardware

Ahora bien el Hardware, es la parte física tangible de la computadora, ósea, todo lo que se puede tocar y ver, sus componentes pueden ser internos y externos; sin el software estos dispositivos no pueden funcionar ya que es este mismo el que manda las indicaciones y señales de lo que el usuario quiere realizar.

El hardware se divide en varias categorias categorías:

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• ·    Dispositivos de Entrada: Se le conoce como dispositivos de entrada al teclado (para introducir comandos, texto), joystick (que es una palanca o control de video juegos), mouse (que sirve para guiar el cursor que aparece en pantalla), escáner (este permite copiar una imagen o algo físico de manera digital para guardarse en la computadora), lápiz óptico o también lector de barras (sirve para leer información de una pantalla), pantalla táctil (es para interactuar con cualquier aplicación que tenga de manera que directamente la tocas para darle indicaciones), cámara digital (es una cámara con pantalla para visualizar fotos y videos con capacidad de transferir información a la computadora). Se les llama de esta manera pues permiten el ingreso de información a la computadora.

• · Dispositivos de Salida: Son aquellos componentes que permiten visualizar lo que se realiza en la computadora como producto de cualquier proceso; Estos pueden ser el monitor (que muestra en pantalla lo que se realiza), impresora (esta imprime cualquier cosa que se mande del computador), plotter (sirve para imprimir imágenes  o cosas a gran escala), bocinas (permiten escuchar el audio de la computadora u otra cosa), auriculares (también dejan escuchar algo pero de manera personalizada), proyector (que proyecta lo que se ve en pantalla pero de una manera más extensa). Pueden  mostrar la información y/o procesos  de manera física, como en el caso de impresiones, o no física, como las visualizaciones en el monitor, en un proyector y los sonidos que emiten las bocinas o audífonos.

• ·  Aparte existe la combinación de hardware de entrada y salida, estos son dispositivos que pueden recibir y mostrar información al usuario como: USB y disquete (dispositivo de almacenamiento temporal), CD y DVD (un disco para grabar y mostrar información), Scanner, Pantalla táctil.

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• · Dispositivos de almacenamiento : Como su nombre lo dice, estos permiten el depósito de cualquier tipo de información de una manera temporal o permanente. Su capacidad se determina en bits y los múltiplos de este son: byte = 8 bits, Kilobyte = 1024 bytes, Megabyte = 1024 KB, Gigabyte = 1024MB, Terabyte = 1024 GB y así continuamente. Los dispositivos de almacenamiento pueden ser memorias RAM (se almacenan los datos que serán procesados) y ROM (aquí se leen u almacenan las rutinas de control y cambios correspondientes a la identidad del equipo), Disco duro (es la parte del computador que contiene la información codificada y que almacena los distintos programas y archivos.), ZIP (es un formato de almacenamiento sin pérdida, muy utilizado para la compresión de datos), USB, medios ópticos (CD DVD, blu-ray), memorias SD, entre otros.
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• · Por último están los Dispositivos para la transmisión de datos y conectividad: Estos son relacionados directamente con las redes, se distinguen el modem (Permite al ordenador conectarse con otros ordenadores a través del sistema de teléfono), redes inalámbricas (wireless, WiFi, 3G), satélites, cables coaxiales (es un tipo de cable que se utiliza para transportar señales eléctricas de alta frecuencia), fibra óptica (son filamentos de vidrio flexibles, llevan mensajes en forma de haces de luz que realmente pasan a través de ellos de un extremo a otro), antenas, puentes, Router, etc. 

Firmware

      El firmware es un bloque de instrucciones de máquina para propósitos específicos, grabado en una memoria, normalmente de lectura/escritura (ROM, EEPROM, flash, etc), que establece la lógica de más bajo nivel que controla los circuitos electrónicos de un dispositivo de cualquier tipo. 

Está fuertemente integrado con la electrónica del dispositivo siendo el software que tiene directa interacción con el hardware: es el encargado de controlarlo para ejecutar correctamente las instrucciones externas en resumen un firmware es el software que maneja al hardware. 
El programa BIOS de una computadora es un firmware cuyo proposito es activar una maquina desde su encendido y preparar el entorno para cargar un sistema operativo en la memoria RAM.